Travailler en hauteur est dangereux. C’est ce qui ressort chaque année des statistiques relatives aux accidents de travail. Avant de débuter un travail en hauteur, il faut non seulement réfléchir à l’équipement de travail qui convient (échafaudage, nacelle, échelle, etc.), mais aussi à la protection collective appropriée. En pratique, il s’agit d’obstacles qui empêchent de chuter et de surfaces de réception qui limitent les conséquences d’une chute éventuelle.
Obstacles qui empêchent la chute
Les personnes qui travaillent en hauteur courent le risque de chuter à un niveau plus bas. Par ailleurs, le danger existe qu’un outil ou une pièce de matériau (marteau, brique,…) tombe, ce qui peut avoir de graves conséquences pour les individus qui se trouvent à un niveau inférieur ou au sol.
L’équipement de protection collective (EPC) le plus important lorsqu’on travaille en hauteur est le garde-corps.
Il en existe de deux types: les garde-corps fermés et ceux constitués de différentes lisses et d’une lisse de sol (plinthe).
Les garde-corps fermés sont constitués de panneaux pleins ou de treillis intégraux. Un garde-corps fermé doit mesurer au minimum 1 m de haut.
Il existe également des garde-corps composés d’une lisse intermédiaire et d’une plinthe au sol. Ces garde-corps sont mis en place jusqu’à 1, voire 1,2 m au-dessus de la surface de travail ou de circulation. Ils sont composés d’une lisse supérieure, d’une entretoise intermédiaire et d’une lisse de sol (plinthe). La plinthe doit être attenante à la surface et mesurer au moins 15 cm de hauteur. Les lisses doivent présenter une solidité suffisante.
En cas de travaux effectués sur une surface inclinée (toit en pente, par exemple), il est impératif de tenir compte de l’inclinaison de la surface. Le garde-corps devra donc souvent y être plus haut que de coutume et être équipé de filets de retenue.
Les surfaces de réception qui limitent les conséquences d’une chute
Si, pour l’une ou l’autre raison, la chute d’une personne ou d’un objet ne peut être retenue par un garde-corps, il est obligatoire de prévoir une surface de réception capable de limiter les conséquences négatives de la chute. Les principales sont les planchers de réception et les filets de retenue.
Les planchers de réception doivent être installés le plus près possible sous la construction et présenter une largeur suffisante.
Les planchers de réception peuvent être installés à l’horizontale ou quelque peu redressés. Il est important que leur inclinaison ne soit jamais supérieure à 45°. Lors de l’utilisation de tels planchers la hauteur de chute possible doit être limitée au maximum, et ne peut en aucun cas dépasser les 3 mètres.
Les filets de retenue sont élastiques et peuvent dès lors mieux amortir les chocs que les planchers de réception (indéformables).
Lors du choix et de l’utilisation des filets de réception, il faut tenir compte:
- de la charge maximale que le filet est capable de retenir;
- des points de fixation du filet: ils doivent être solidement ancrés sur la construction et ne peuvent pas être trop écartés l’un de l’autre;
- du fait qu’un filet de retenue se déforme lorsqu’une personne ou un outil y tombe;
- la hauteur de chute doit être limitée à 6 mètres.
Outre les planchers de réception et les filets de retenue, on utilise parfois des écrans montés pratiquement à la verticale de manière à limiter au minimum toute possibilité de chute.
