Wat is RSS?

RSS (Really Simple Syndication) is een toepassing van XML. Dit is een standaard om gegevens gestructureerd vast te leggen. Steeds meer websites gebruiken XML-code om hun pagina’s op te bouwen. RSS gebruikt XML-code om onder meer nieuwsberichten of elementen ervan gestructureerd samen te brengen in een lijst, een ‘RSS-kanaal’. Meestal bevat de RSS-versie van een nieuwsbericht enkel een titel en een inleiding met een link naar het volledige artikel op de website.

Met een RSS-lezer kunt u zich abonneren op meerdere RSS-kanalen. De informatie op deze verschillende kanalen wordt samengebracht in de RSS-lezer en overzichtelijk gepresenteerd. Het voordeel hiervan is dat u niet telkens zelf op uw favoriete websites moet gaan kijken of er al nieuwe informatie bijgekomen is. RSS laat toe deze zoektocht te automatiseren.

Interessant is ook dat de inhoud van een website door de XML-standaard omgezet wordt naar een formaat waarmee andere websites of programma’s dezelfde informatie automatisch in hun eigen omgeving kunnen tonen.

Wat hebt u nodig om de berichten te lezen?

Om een RSS-kanaal te ontvangen, hebt u een RSS-lezer nodig. Dit is een klein programma dat de XML-code van een RSS-kanaal begrijpt en ze omzet naar een leesbare en overzichtelijke grafische weergave. De interface van een RSS-lezer lijkt vaak sterk op die van een e-mailprogramma, maar er zijn veel variaties. In de nieuwste online en offline e-mailtoepassingen zit vaak standaard een RSS-lezer ingebouwd.

Er bestaan talloze RSS-lezers die u gratis kan downloaden van het internet. Een zoekopdracht met de term “RSS reader” brengt u een heel eind op weg. U vindt ze ook op websites die (legale) downloads van allerlei kleine software aanbieden.

Als u geen programma op uw pc wilt installeren, kunt u een online RSS-lezer gebruiken. Ook hier vindt u met een zoekmachine snel wat u nodig hebt.

Offline RSS-lezers hebben vaak meer functies dan online lezers, maar ze zijn gebonden aan de pc waarop ze geïnstalleerd zijn. Een online RSS-lezer kan u eender waar ter wereld gebruiken.

Waar vind ik RSS-kanalen?

Steeds meer websites die nieuws aanbieden, openen een of meerdere RSS-kanalen. De meeste sites geven met een icoontje aan dat ze RSS aanbieden. Gebruikelijke icoontjes zijn:

Hoe abonneer ik mij op een RSS-kanaal?

De overgrote meerderheid van RSS-kanalen zijn gratis. Het enige wat u moet doen, is de URL van het RSS-kanaal opslaan in de RSS-lezer.

Wanneer u op het RSS-icoontje op een site klikt, krijgt u in principe een pagina met XML-code te zien. Het webadres (URL) van deze pagina moet u opslaan in uw RSS-lezer.

Wanneer u de berichten van een RSS-kanaal niet langer wilt ontvangen, verwijdert u gewoon het kanaal uit de RSS-lezer.

Afhankelijk van uw RSS-lezer kan u zich op een bijna onbeperkt aantal RSS-kanalen abonneren. De meeste RSS-lezers hebben overigens functies om orde te scheppen in de binnenkomende informatie of om gericht te zoeken in de beschikbare RSS-kanalen.

Hoe blijft u op de hoogte?

Telkens u de RSS-lezer opent, scant hij alle opgeslagen RSS-kanalen op zoek naar nieuwe informatie. Wanneer het programma verse actualiteit heeft gevonden, geeft het u een seintje. U kunt de RSS-lezer automatisch laten opstarten met uw besturingssysteem en hem systematisch naar nieuwe informatie laten scannen, zodat u razendsnel geïnformeerd wordt.