Vibrations mains–bras

Une utilisation régulière de machines vibrantes peut mener à un dommage permanent pour la santé au niveau de la main et du bras : vaisseaux sanguins, nerfs, os et tendons de la main et du poignet. Cette probabilité est plus élevée chez les personnes pour lesquelles l’utilisation de ces machines représente une grande partie de leur tâche. En cas d’exposition occasionnelle, la probabilité de dommage est très faible.

Les premiers signes de dommage sont :

• des picotements ou un engourdissement ("surdité") dans les doigts ;
• la perte du toucher : ne pas pouvoir bien sentir les petits objets ;
• une perte de préhension dans les mains ;
• des doigts qui, suite à un problème vasculaire, blanchissent soudainement et qui, ensuite, rougissent avec une douleur lancinante.

Chez certaines personnes, ces symptômes apparaissent déjà après quelques mois d’exposition, chez d’autres personnes seulement après des dizaines d’années. Les douleurs augmentent avec la poursuite de l’exposition et elles sont souvent irréversibles.

Les conséquences de ce syndrome de vibrations mains-bras sont que votre travailleur :

• doit régulièrement arrêter de travailler ;
• ne peut plus supporter des conditions de travail froides et humides, car elles déclenchent des crises ;
• ne peut plus effectuer de travail délicat ;
• a moins de force de préhension, ce qui lui fait commettre des erreurs et peut entraîner des accidents ;
• doit prendre des congés de maladie ;
• ressent des douleurs également en dehors du travail avec, en conséquence, des troubles du sommeil.

À court terme, les vibrations mains-bras causent une sensation d’engourdissement, des picotements, une diminution du sens du toucher, un sentiment de vibration et de chaleur. Cet effet disparaît le plus souvent dans les 20 minutes après la fin de l’exposition.

À long terme, des maladies vasculaires (syndrome des doigts blancs dû aux vibrations ou syndrome de Raynaud), des troubles nerveux permanents, des affections osseuses, articulaires, musculaires et des tendons apparaissent.

Vibrations de l’ensemble du corps

Une exposition régulière aux vibrations du corps cause des dommages au dos. Le dos s’use beaucoup plus vite que la normale. C’est pourquoi les travailleurs qui ont été exposés pendant plusieurs années aux vibrations du corps, souffrent plus fréquemment de douleurs dans le bas du dos, d’arthrose du dos, de lumbago et de sciatiques.

Ces problèmes de santé entraînent une exécution plus lente du travail et des périodes régulières de maladie. Lorsque le dommage au dos est important, une opération peut être nécessaire, ce qui peut amener à une absence de longue durée. Dans le pire des cas, le travailleur ne peut plus poursuivre son travail.

À court terme, les vibrations du corps causent des problèmes de confort, à savoir des tensions musculaires, des raideurs musculaires, de la fatigue, des problèmes de coordination, des troubles de la perception sensorielle et des troubles digestifs. De très faibles fréquences de vibration (moins de 2 Hz) peuvent entraîner le mal des transports.

A long terme, des lésions du dos peuvent apparaître. Cela engendre des douleurs dorso-lombaires, des lumbagos, de l’arthrose, des hernies discales et de la sciatique. Des dommages graves surviennent généralement après une durée d’exposition de 5 ans.