Les vibrations mains-bras sont des vibrations transmises par la paume des doigts vers les mains et les bras. Les vibrations se transmettent à partir de l’endroit du contact, des mains vers les poignets et les avant-bras jusqu’aux épaules.

Si les mains sont régulièrement exposées aux vibrations mains-bras, le tissu des mains et des bras peut subir des dommages, ce qui mène à des symptômes connus sous le nom de syndrome des vibrations mains-bras.

Dans de nombreux secteurs et professions, les travailleurs sont exposés aux risques de vibrations mains-bras. Les risques se présentent, dans une plus large mesure, lors de l'utilisation de machines vibrantes qui génèrent de fortes vibrations et lors de l'utilisation régulière et de longue durée de ces équipements de travail.

Les vibrations mains-bras proviennent de machines tournantes ou à percussion que l’on tient en mains. De nombreuses machines en font partie : marteau piqueur, perceuse, meuleuse, ponceuse, marteau à river, scie circulaire à main, tournevis pneumatique.

Dans l’horticulture et la sylviculture, on retrouve des débroussailleuses, des tronçonneuses, des taille-haies, des tondeuses, des souffleurs de feuilles, etc.

Une transmission de vibrations peut également avoir lieu en touchant directement une machine vibrante ou en ayant un contact avec cette machine par le biais d’un objet usiné, par exemple abraser une semelle.

Cependant, la recherche a démontré que les risques de vibrations peuvent être gérés et qu'une bonne gestion peut limiter ces risques.

Il ressort également que les coûts des mesures en vue de la gestion des vibrations ne sont pas nécessairement élevés et sont habituellement compensés par les avantages liés au fait que les travailleurs restent en bonne santé. De plus, les mesures en vue de la gestion des vibrations débouchent, dans de nombreux cas, sur une efficacité accrue.