Une même charge de travail peut entraîner des lésions dues à la surcharge chez une personne et avoir un effet limité sur une autre. Cette différence peut être liée à des facteurs personnels comme les capacités physiques d'un individu, son âge, son genre… Ces paramètres influencent l'apparition de troubles musculosquelettiques (TMS).
Capacités physiques
Chaque personne dispose d’une capacité physique propre, avec ses caractéristiques de force, souplesse, coordination, latéralité et autres qualités. Ces capacités peuvent influer la manière dont les sollicitations mécaniques vont agir sur le corps. La force, par exemple, permettra d’effectuer plus aisément des manutentions, alors que l’habileté motrice et la dextérité fine faciliteront les tâches de précision. Les tâches professionnelles requièrent cependant souvent des habiletés variées et rarement présentes chez une seule et même personne. La formation et l’expérience, en améliorant les capacités physiques, réduisent l’action des contraintes mécaniques sur le corps. Les possibilités d’amélioration ne sont cependant pas illimitées.
Sédentarité
Le manque de mouvement lié aux heures passées dans une même position, debout ou assise (p.ex. conduite de véhicule, travail administratif), est préjudiciable à la santé du dos. Les disques intervertébraux ont besoin de variations de pression pour assurer le va-et-vient de liquide et les échanges nutritionnels.
Nutrition des disques intervertébraux (Copyright Prevent/SPF Emploi, Travail et Concertation sociale)
Genre
Les études statistiques indiquent que dans certains cas les femmes sont plus sujettes aux TMS. Plusieurs éléments sont à prendre en compte:
- les femmes effectuent davantage de tâches répétitives;
- elles expriment plus rapidement leurs maux, ce qui permet une prise en charge précoce;
- elles combinent tâches ménagères et professionnelles;
- certains facteurs de santé, comme la grossesse, la ménopause ou la prise de contraceptifs oraux, expliquent l’apparition plus fréquente de TMS (p.ex. syndrome du canal carpien).
Tabagisme
Fumer réduit le diamètre des vaisseaux sanguins. Cette restriction de la circulation sanguine réduit l’apport nutritif vers les disques intervertébraux. Or, cet apport est déjà limité, car il est totalement tributaire des variations de pression produites par les mouvements et changements de position.
Age
L’âge entraîne une diminution des capacités physiques. Si la contrainte (p.ex. poids de la charge) reste semblable, l’astreinte (la réaction des tissus), en revanche, augmente. Le risque de détérioration est dès lors plus important.
D’autres éléments de l’histoire médicale, comme l’excès de poids par exemple, peuvent aussi augmenter le risque de maux de dos.