Chronische ziekten zijn langdurige aandoeningen die in het algemeen traag evolueren. In een dergelijk geval kan het noodzakelijk zijn te overwegen de arbeidsomstandigheden (zoveel mogelijk) aan te passen. Een samenwerking tussen de huisarts en de arbeidsarts is dan aangewezen. De werkgever is echter niet verplicht om dat verzoek in te willigen.
De ziekte kan worden erkend als beroepshandicap. Door deze erkenning geniet de werknemer dan de bepaalde rechten.