Gevolgen voor de gezondheid

Geluidshinder kan leiden tot of bijdragen aan:

• gehoorproblemen;
• beschadiging van de oren door blootstelling aan gevaarlijke stoffen;
• arbeidsgerelateerde stress;
• een verhoogd risico op arbeidsongevallen;
• beschadiging van een ongeboren kind van een werkneemster.

De gevolgen van akoestisch ongemak en van andere problemen in de arbeidsomgeving kunnen een rol spelen bij het opduiken van psychosociale risico’s. Meer informatie daarover vindt u in het thema Psychosociale risico's (PSR).

Doofheid kan op twee verschillende manieren worden veroorzaakt:

• Een geluid met een te grote impact. Zelfs als de persoon een goed gehoor had, weinig aan veel lawaai was blootgesteld, jong is, … kan een geluid met een te grote impact volstaan om onmiddellijke schade aan het gehoor te veroorzaken. Daarom moet de preventie zich eerst en vooral richten op het elimineren van het impactgeluid of de vermindering van het impactniveau ervan.
• Een regelmatige blootstelling aan luid geluid. Een blootstelling aan een hoog geluidsniveau dag na dag, week na week, maand na maand, zal permanent gehoorverlies teweegbrengen. Deze doofheid zal afhangen van:
  • de leeftijd van de betrokkene;
  • het niveau van blootstelling aan het lawaai (dB(A)) tijdens het beroepsleven;
  • het aantal jaren van blootstelling aan dat niveau;
  • de "gevoeligheid" van de werknemer naargelang zijn persoonlijke eigenschappen. Bij twee personen van dezelfde leeftijd die gedurende evenveel jaren aan dezelfde geluidsniveaus werden blootgesteld, kan de ene erg doof worden en de andere weinig gehoorproblemen hebben. Bij het medisch toezicht is het dus belangrijk om de gevoeligste personen te identificeren om hen zo beter te beschermen.

Er is geen verband tussen tijdelijk gehoorverlies ingevolge een korte blootstelling aan hoge niveaus en permanent gehoorverlies of doofheid.

Medisch gezondheidstoezicht

Het gezondheidstoezicht door een arbeidsarts is een wettelijke verplichting als de blootstellingsniveaus de grenswaarden van de wetgeving overschrijden, ongeacht of dat voor een impactgeluid of voor een regelmatige blootstelling aan hoge niveaus is. Men stelt dan vast dat de werknemer aan lawaai is blootgesteld.

Het medisch toezicht zal voornamelijk bestaan uit een gehoormetingsonderzoek om het gehoorverlies van de persoon te meten. Tonen van verschillende frequenties worden op het niveau van het oor van de persoon geproduceerd. Het niveau wordt geleidelijk verhoogd en de persoon moet zeggen wanneer hij de toon hoort. Op die manier kan zijn gehoordrempel worden bepaald voor verschillende frequenties en voor de twee oren.

Als dit in goede omstandigheden gebeurt (Meer info: fiche 19 van de brochure SOBANE Lawaai), kan men het ontstaan van doofheid opsporen of, met andere woorden, kan men beginnende doofheid vaststellen voordat zelfs de persoon dat beseft. Alhoewel het Fonds voor beroepsziekten zich voornamelijk baseert op het verlies van het horen van frequenties bij het spreken (1000, 2000 en 3000 Hz), kan zo het meten op andere frequenties, en met name op 4000 Hz, het mogelijk maken om doofheid op te sporen voordat deze te ver gaat.