Artsen hebben een sleutelrol in het werkhervattingstraject. Verschillende artsen kunnen tijdens de periode van arbeidsongeschiktheid en tijdens de werkhervatting interveniëren.

Met de toestemming van de werknemer kunnen de huisarts, de arbeidsarts en de adviserend arts van het ziekenfonds informatie uitwisselen over de mogelijkheden om het werk te hervatten. Dit zal het traject zeker ten goede komen!

De behandelende arts

• stelt de diagnose en schrijft een medische behandeling voor;
• schrijft een afwezigheidsattest voor de werkgever en vult het formulier in voor de aangifte van de arbeidsongeschiktheid voor het ziekenfonds;
• volgt de patiënt op en verwijst hem eventueel door naar een specialist.

Met de behandelende arts heeft de werknemer meestal nauw contact tijdens de arbeidsongeschiktheid. Hij fungeert als vertrouwenspersoon aan wie advies kan worden gevraagd over de mogelijke werkhervatting.

De arbeidsarts

De arbeidsarts maakt deel uit van de dienst voor preventie en bescherming op het werk (intern en/of extern). Zij of hij beoordeelt of een werknemer al dan niet geschikt is om zijn job uit te voeren.

De arbeidsarts heeft een goed zicht op de arbeidsomstandigheden en de vereisten van een bepaalde job:

• via bezoeken van de werkposten in het bedrijf;
• door zijn medewerking aan risicoanalyses;
• door zijn ervaring tijdens medische onderzoeken.

Hij of zij doet voorstellen om de terugkeer naar de werkplek te bevorderen. Zo kan een arbeidsarts bijvoorbeeld adviseren om de belasting te verminderen, de werkpost aan te passen of de werknemer tijdelijk over te plaatsen naar een andere functie.

De welzijnswetgeving beschrijft wanneer de arbeidsarts kan optreden:

• op vraag van de werknemer (spontane raadpleging tijdens de uitvoering van het werk);
• bij een bezoek voorafgaand aan de werkhervatting (raadpleging tijdens de arbeidsongeschiktheid voor eventuele aanpassing van de arbeidspost na de terugkeer, op vraag van de werknemer);
• tijdens het onderzoek bij werkhervatting (verplicht onderzoek voor werknemers die onderworpen zijn aan het gezondheidstoezicht, na een afwezigheid van minstens 4 weken);
• in het kader van de periodieke gezondheidsbeoordeling voor werknemers die verplicht onderworpen zijn aan het gezondheidstoezicht omdat ze een risicofunctie uitoefenen;
• tijdens het re-integratietraject.

De adviserend arts van het ziekenfonds

De adviserend arts oordeelt of een werknemer voldoet aan de erkenningsvoorwaarden voor arbeidsongeschiktheid om een uitkering te krijgen van het ziekenfonds.

Deze arts geeft ook advies over werkhervatting, aangepast aan de gezondheidstoestand van de werknemer. Hij kan eventueel een gedeeltelijke werkhervatting of een herscholing voorstellen.

De adviserend arts:

• is verbonden aan een ziekenfonds en komt met het merendeel van de langdurig afwezige werknemers in contact;
• evalueert de arbeidsongeschiktheid van de uitkeringsgerechtigde werknemer;
• biedt advies en concrete ondersteuning bij de werkhervatting;
• kan vragen om een re-integratietraject van een werknemer op te starten.

De controlearts

De werkgever kan tijdens de volledige ziekteperiode van een werknemer een controlearts sturen. Dit niet om vast te stellen welke ziekte iemand heeft, maar wel om de arbeidsongeschiktheid en de duur ervan te controleren. De werknemer moet al het nodige doen om spontaan mee te werken aan deze controle.