Une nouvelle étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Organisation internationale du travail (OIT) montre que l'exposition au rayonnement solaire ultraviolet (uv) est une cause majeure de décès par cancer lié au travail dans le monde.

Près d'un décès sur trois par cancer de la peau sans mélanome est dû au travail sous le soleil, selon les estimations conjointes de l'OMS et de l'OIT. Cette étude, publiée dans la revue ‘Environment International’, montre que les travailleurs en extérieur sont les premières victimes du cancer de la peau sans mélanome et appelle à une action pour prévenir ce grave danger sur le lieu de travail et les pertes de vies humaines qu'il entraîne.

Selon les estimations conjointes, 1,6 milliard de personnes en âge de travailler (15 ans ou plus) ont été exposées au rayonnement solaire uv lorsqu'elles travaillaient en extérieur en 2019, soit 28 pour cent de l'ensemble des personnes en âge de travailler. Rien qu'en 2019, près de 19 000 personnes dans 183 pays sont décédées d'un cancer de la peau sans mélanome après avoir travaillé au soleil. La majorité d'entre elles (65 pour cent) étaient des hommes.

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Quelques chiffres

Les estimations établissent que l'exposition professionnelle au rayonnement solaire uv est le facteur de risque lié au travail qui représente la troisième charge de morbidité attribuable aux décès par cancer dans le monde. Entre 2000 et 2019, les décès par cancer de la peau attribuables à l'exposition professionnelle au soleil ont presque doublé – augmentant de 88 pour cent, passant de 10 088 décès en 2000 à 18 960 décès en 2019.

Appel à l'action

La recherche appelle à davantage d'actions pour protéger les travailleurs contre les travaux dangereux effectués en plein air sous la lumière du soleil. Étant donné que le cancer de la peau se développe après des années, voire des décennies d'exposition, les travailleurs doivent être protégés du rayonnement solaire uv sur leur lieu de travail dès leur plus jeune âge. Les gouvernements doivent établir, mettre en œuvre et appliquer des politiques et des réglementations qui protègent les travailleurs en extérieur contre le cancer de la peau induit par le soleil en leur fournissant de l'ombre, en décalant les heures de travail par rapport au midi solaire, en assurant l'éducation et la formation, et en équipant les travailleurs de crème solaire et de vêtements de protection individuelle (tels qu'un chapeau à large bord, des chemises à manches longues et des pantalons longs). Les mesures de protection doivent être mises en œuvre lorsque l'indice uv, une échelle qui évalue la quantité de rayons uv nocifs pour la peau, est égal ou supérieur à trois.

Application ‘SunSmart Global UV’

L'OMS, l'OIT, l'Organisation météorologique mondiale et le Programme des Nations Unies pour l'environnement ont mis au point l'application SunSmart Global UV, qui permet aux travailleurs en extérieur d'évaluer leur exposition au rayonnement solaire ultraviolet.

Pages pertinentes sur BeSWIC

Ce site BeSWIC a déjà publié un certain nombre d'articles sur les dangers des UV et du travail à haute température. En voici quelques exemples:

Voir également les rubriques Exposition à la chaleur et Agents cancérigènes et mutagènes.

Plus d'infos

(Source: ILO News Update – novembre 2023: Occupational exposure to UVR: Working under the sun causes 1-in-3 deaths from non-melanoma skin cancer, say WHO and ILO)