Hand-arm trillingen zijn trillingen die van de handpalm naar de handen en armen worden overgebracht. De trillingen worden overgedragen vanaf het contactpunt, de handen naar de polsen en de onderarmen op de schouders. Als de handen regelmatig zijn blootgesteld aan hand-arm trillingen kan het weefsel van handen en armen schade oplopen, hetgeen leidt tot symptomen die bekend staan als hand-armvibratiesyndroom.

Werknemers in tal van sectoren en beroepen zijn aan de risico’s van hand-arm trillingen blootgesteld. De risico’s doen zich in versterkte mate voor bij het gebruik van trillende machines die hoge trillingen genereren en bij langdurig en regelmatig gebruik van deze arbeidsmiddelen.

De hand-arm trillingen komen van draaiende of kloppende machines die we in de hand houden. Veel machines vallen daaronder: drilboor, boormachine, slijpmachine, schuurmachine, klinkhamer, handcirkelzaag, pneumatische schroevendraaier.

In de tuin- en bosbouw hebben we bosmaaiers, kettingzagen, heggenscharen, grasmaaiers, bladblazers, enz.

Er kan ook trillingsoverdracht optreden door rechtstreeks een trillend toestel aan te raken of door contact ermee via een machinaal te bewerken product, bijvoorbeeld het afschuren van een schoenzool.

Onderzoek heeft evenwel aangetoond dat de risico’s van trillingen kunnen worden beheerst en dat een goed beheer de risico’s kan beperken.

Tevens is gebleken dat de kosten van maatregelen ter beheersing van trillingen niet hoog hoeven te zijn en gewoonlijk worden gecompenseerd door de voordelen die verbonden zijn aan het feit dat de werknemers in goede gezondheid blijven. Bovendien hebben de maatregelen ter beheersing van trillingen vaak geleid tot een verhoogde efficiëntie.